NYMPHEN


Hylas und die Nymphen, Basilika des Junius Bassus (4. Jhd.)

Eine Nymphe ist ein weiblicher Naturgeist. Nymphe (νυμφη, lat. nympha) bedeutet "junge Frau, Braut", bezeichnet aber auch oft nackte oder leicht bekleidete Frauen. In der griechischen und römischen Mythologie spielen sie eine grosse Rolle. Es wird aber vermutet, dass sie aus vorgriechischer Zeit stammen.

Nymphen personifizieren Naturkräfte und gelten als Geister oder Gottheiten niederen Ranges. Trotzdem kommt ihnen alleine oder als Begleitung von höheren Gottheiten wie Dionysos, Artemis oder Aphrodite eine grosse Bedeutung zu.
Diese Naturgeister umspielen Orte wie Bäume, Berge, Wiesen, Flüsse, Quellen und Grotten, sind aber nicht an diese gebunden. Sie sind aber nicht immer an diese gebunden, sondern schweifen umher und gehen ihren Tätigkeiten nach. Nymphen können auch als Lokalgottheiten wirken (z. B. Peliaden).
Nymphen gelten nicht als unsterblich, leben aber länger als die Menschen. Meistens stehen sie den Menschen positiv und hilfreich gegenüber. Sie gelten ausserdem als Symbol der Fruchtbarkeit und Sexualität. Gleichzeitig gelten sie als Förder von Kreativität und Dichtkunst. Sie gelten auch als Erzieherinnen des Zeus, Bakchos und Apollon.

Nymphen tauchen auch in der nach-antiken Dichtung auf. Besonders in der Renaissance, bedingt in Aufklärung und Klassik und dann wieder in der Romantik tauchen sie auf.
In der bildenden Kunst tauchen sie als leicht bekleidete Mädchen auf. Sie sind auf Gemälden und als Statuen zu sehen.
Maler wie Lucas Cranach (d. Ältere), Peter Paul Rubens und Edouard Manet haben sie als Motive verarbeitet.
In der Bildhauerei sind schon aus der Antike Darstellungen von Praxiteles und Arkesilaos bekannt, aus späterer Zeit Skulpturen von Auguste Rodin u. a.

Gruppen von Nymphen:

• Wassernymphen: Najaden, Meernymphen
• Wald-/Baumnymphen: Dryaden (z. B. Eurydike), Hamadryaden, Meliaden 
• Berg-/Grotten-/Höhlennymphen: Oreaden (z. B. Echo)
• Wiesennymphen: Leimoniaden
• Talnymphen: Napaien
• Regennymphen: Hyaden
• Siebengestirn: Plejaden 

Vermeer van Delft, Jan: Diana und ihre Nymphen


Waterhouse, John William: Hylas und die Nymphen


Jordaens, Jakob: Pan wird von den Nymphen bestraft